在新生儿重症监护室的宁静背后，一场无声的较量正在上演。主角不是传统的药物或手术刀，而是我们体内微小却强大的肠道微生物群及其代谢物。它们，正悄然成为早产儿坏死性小肠结肠炎 (NEC) 治疗领域的新星。NEC，这个听起来就让人心生畏惧的名词，是早产儿面临的一大健康威胁。它以肠道炎症和坏死为特征，发病率和死亡率居高不下，让无数家庭忧心忡忡。然而，随着科学研究的深入，科学家们发现，肠道微生物群及其代谢物或许能为这场较量带来转机。来自意大利的Livia Provitera博士及其团队在 Metabolites 期刊发表了综述，旨在帮助了解肠道微生物群及其代谢物在NEC发病机制中的复杂相互作用。特别是，我们关注这些因素如何影响肠道健康、免疫反应和肠道屏障完整性。
研究过程与结果想象一下，我们的肠道内居住着一个庞大的微生物王国，它们不仅帮助我们消化食物，还参与调节肠道健康、免疫反应和肠道屏障完整性。这些微生物在代谢过程中产生的各种代谢物，就像是一把把秘密武器，能够影响我们的身体机能。在NEC的发病机制中，这些代谢物扮演了重要角色。研究表明，NEC患者的总胆汁酸水平显著升高，这些毒性物质的积聚会加剧肠道损伤，引发炎症反应。而肠道微生物群的失调，特别是有益细菌 (如双歧杆菌和乳酸杆菌) 的减少，会干扰胆汁酸的正常代谢，从而加剧NEC的进程。
展开剩余72%但别担心，科学家们已经发现了对抗NEC的新策略——调节肠道微生物群及其代谢产物。这些策略就像是为早产儿肠道微生物群量身定制的“营养餐”，旨在恢复肠道稳态、减少炎症并增强屏障功能。
母乳饮食调节是一种备受关注的方法。母乳，作为婴儿营养的最佳来源，含有许多可预防NEC的生物活性成分。它不仅能支持健康的肠道微生物群组成，还能增强粘膜免疫力，减少炎症。对于那些无法母乳喂养的婴儿，特定的营养素补充剂也可能成为有效的选择。
益生菌、益生元和后生元益生菌、益生元和后生元等干预措施也展现出了巨大的潜力。益生菌是活微生物，可调节肠道菌群及其代谢产物，从而带来健康益处。服用益生菌已显示出降低NEC发病率和严重程度的潜力。而益生元则是一种能够刺激益生菌生长的物质，它们共同作用，为早产儿肠道健康保驾护航。
后生元，作为新兴的治疗方法，更是备受瞩目。它们是由益生菌处理后的非活性成分，但保留了益生菌的许多有益功能。后生元的功能特性和低毒性使其成为一种有吸引力的新方法，可用于重建宿主-微生物稳态，而不存在有害细菌易位的可能性。
当然，这些策略并非一蹴而就。科学家们还需要进行更多的研究，以全面掌握这些干预措施的影响，并开发出更精确、更有效的治疗方法。同时，将研究发现转化为临床应用也是一大挑战。但正如我们所见，随着科学研究的不断深入，这场较量正逐渐向我们期待的方向倾斜。
图为肠道微生物群、肠道微生物群衍生的代谢物、肠道和免疫系统之间的串扰。肠道微生物群及其代谢物深度参与塑造免疫系统反应，通常促进免疫耐受并抑制促炎反应。研究总结针对肠道微生物群代谢物的治疗干预有望成为治疗和预防NEC的良方。这些干预措施可通过调节关键肠道代谢物的产生来恢复体内平衡并改善健康结果。尽管已经取得了重大进展，但仍需要进一步研究以充分发挥这些疗法的潜力并开发更精确、更有效的治疗方法。
原文信息Provitera, L.; Tomaselli, A.; Algieri, F.; Tripodi, M.; Raffaeli, G.; Amodeo, I.; Raymo, L.; Bronzoni, C.V.; Fumagalli, M.; Garrido, F.; et al. Gut Microbiota-Derived Metabolites and Their Role in the Pathogenesis of Necrotizing Enterocolitis in Preterm Infants: A Narrative Review. Metabolites 2024, 14, 570. https://doi.org/10.3390/metabo14110570
Metabolites 期刊介绍期刊发表与代谢组学、代谢生物化学、计算和系统生物学、生物技术和医学领域相关的代谢物以及代谢方面的原创研究文章与评论文章。目前已被SCIE (Web of Science)、Scopus、PubMed、PMC、Embase、CAPlus/SciFinder等数据库收录。
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